M/T Stigstad

Erklæring i anledning torpedering av m.t. "STIGSTAD" i Nord Atlanterhavet 21/2/43

Avgikk fra Liverpool i ballast kl. 1340 11/2/43 bestemt for New York ballast i tanker nr. 2-4-6-9-10-15-16 fule. dypg. F.16'6" A.19'6". Skibet fuldt bemannet og utstyrt for reisen. Går i 9,5 mils konvoy. Fortsetter i konvoyen med vekslende fart. Hadde storm den første uke. Fredag aften 19/2 sterk S.". storm og stor sjø, gikk med full fart for at holde konvoyen, på vakten mellem 2000 - 2400 var det umulig å holde konvoyen og vi slakket tilbake. Morgenen den 2/3 var vi ca. 2 mil bak konvoyen og hadde vanskelig med å følge konvoyen. Morset på spørsmål til en korvet vort nummer samt anmodning til Commodoren om å slakke på farten. Ut på dagen lenset ballast fra tankene 9-10-15-16 samt fra nr. 2-13-14. Det lyktes oss ikke å ta igjen konvoyen, men holdt det gående 2-3 mil bak konvoyen den hele dag i håp om at Commodoren skulle slakke av ved mørkets frembrudd. Utpå natten mistet vi kontakt med konvoyen, men fortsatte samme kurs i håp om den påfølgende morgen å kunde komme på plass igjen. Veret bedret sig utover natten og farten øket. Søndag morgen kunne man ikke se konvoyen. Fortsatte mot ny possisjon mottatt gjennem radio fra Admiralty, Liverpool. Vind og sjø i avtagende, fart ca. 10 mil, lenset ydderligere ballast. Kl. 15.00 21/3 fikk stuert Antonsen se en torpedo på st.b. side, han sprang straks op på broen og ga 2. styrm. Alvenes som hadde vakt beskjed, roret blev lagt hårt b.b. for å holde u.båten rett akter, men idet roret var i borde eksploderte torpedoen i tank nr. 16. Skibet la sig straks over til st.b. Man åpnet ventil til tank nr. 13 for å rette skibet op. Ved anledningen hadde 2. styrmann Peder Alvenes, rormann Torger Edland vakt, ved kanonen akter var matros Olav Taraldsen. Utkik på broen matros Tyrgve Hassel. Alarmen for mønstring til båtene blev slåt på og virket tilfredsstillende. 4 toms kanon akter blev straks bemannet og ladet. Omkring 2 min. efter denførste torpedo eksploderte torpedo nr. 2 under midtskibet og omtrent samtidig eksploderte torpedo nr. 3 i maskinrummet, begge på st.b. side. Da skibet la sig sterkt over til st.b. blev det slåt stop i maskinen. 3. maskinist W. Engvaldsen hadde da allerede stoppet fra poppdekket således at ingen var i maskinrummet da den siste torpedo traff maskinrummet. Skibet fyldtes nu fort og sank. Begge båter på starboard side blev ødelagt ved eksplosjonene, aktre båt om b.b. var det umulig å få ut da skibets la sig så sterk over til starboard. Det lyktes å få b.b. forreste båt på vannet idet skibet sank 4-5 min. efter den første torpedo. Det lyktes å få to av flåtene akter på vannet. Livbåten rodde rundt og tok op de som hadde vært nødt til å hoppe på vannet, de blev tatt op efter som de blev funnet flytende. Fandt kokk Otto Bentsen fra Larvik flytende med redningsvest på, men med hodet under vannet, han var full av brendselolje og stuert Antonsen kjendte på pulsen som var sluttet å slå. Fandt også 2. maskinist Ernst Wroldsen fra Kragerø og motormann Erling Eriksen fra Hitra som også fløt med redningsvest, men med hodet under vannet, de var begge fulle av brendselolje og livløs. Maskinmester Jensen følte på deres puls som var sluttet å slå. Det var uråd å ta dem op i livbåten da vi allerede var 20 mann der. Tok opp noen vannkagger som fløt omkring. U-båten kom op og spurte efter kapteinen, men fikk til svar at han var druknet. Derefter blev der spurt om skibets navn, hjemsted og størrelse samt bestemmelsessted. Blev også spurt om vi hadde mat, på hvilket blev svart nei. Efter en halv times tid kom U-båten tilbake og vi fikk følgende proviant: ca. 12 bokser brød, 12 bokser norsk sild i tomatoes, 7 bokser blodpudding, 12-15 lbs. svisker, 4 lbs. dansk meierismør. Tok derefter ombord 10 mann fra den ene flåte og 4 fra den annen. Vi var nu 34 mann og savnet 3 mann. Tok proviant, klær etc. fra flåtene, da det var uråd å ha dem slepende efter, og lot dem derefter gå. Det blev bestemt å seile mot sydspissen av Irland som var ca. 700 mil borte. Hadde god W.lig vind og styrte øst til syd pr. kompass. Spendete kalesjen over båten samt en kalesje tilhørende motorbåten over resten av båten. Etpar mann hadde fått små skader under ulykken og disse blev stelt med, men ingen hadde benbrudd eller var alvorlig skadet. Hadde ca. 300 liter vann og godt forsynt med proviant, men båten var overlesset idet det var kun ca. 3/4 fot fribord, og det var meget trangt. Båten var på 370 cub. fot. Seilte følgende distancer efter gissing:

fra kl. 1900 21/2 til kl. 1900 22/2 Ca. 100 mil

....................22/2..................23/2...........60

....................23/2..................24/2...........60

....................24/2..................25/2...........60

....................25/2..................26/2...........80

....................26/2..................27/2...........80

....................27/2..................28/2...........60

....................28/2....................1/3...........15

......................1/3....................2/3.............5

......................2/3....................3/3.............5

......................3/3....................4/3...........30

......................4/3....................5/3...........15

......................5/3....................6/3...........25

......................7/3..........1400..3/3...........40

.......................................Totalt utseilt 635 mil.

Kl. 1400 7/3 blev vi tatt op av tråleren "THOMAS BOOTH" skipper A. Howie av Milford Haven, S. Wales, ca. 60 mil N.W. av VALENTIA ISLAND, IRLAND. N.br. 50o301 lgd. W.12o81. Tråleren avbrøt straks fisket og gikk inn til Valentia Isl. med oss, hvor vi blev landsatt den 8/3/43. Skipper A. Howie og hans mannskap tok vel imot oss og ga oss mat og drikke, de overlot alle sine køier til oss og var iheletatt storartet. Stuerten var oppe hele natten og kokte og baket brød. I livbåten var det den hele tid god moral.

På Valentia Isl. blev vi mottatt av Dr. ELSIE O'DRISCOLL, Mr. A.W. Graves for Red Cross og Mr. T.A. O'DRISCOLL agent for The Shipwrecked Marinters' Society. 6 mann blev sendt til hospiatlet og resten blev fordelt på to hoteller. De fleste var slitne og svake efter det lange ophold i livbåten. Livbåten blev overlatt til Lloyd's agent for regning av The Norwegian Shipping and Mission.

Efter et ophold til 16/3 var 16 mann istand til å reise til Liverpool og den 19/3 kunde ytterligere 11 man reise. Resten, 7 man reiste fra Valentia Isl. den 23/3 til Liverpool via Dublin.

ODD PETTERSEN, fører