M/T Vardaas

Kapteinens rapport

Den 7/8-42. Avgikk fra Cape Town til Trinidad i ballast (ca 4500 tonn vann). Admiralitetets anviste seilingsruter blev fulgt. Styrte Zig Zag fra ca. 9 gr. Syd, hvilket også blev gjort i månelyse netter. Skibet var mørklagt under hele reisen. Tankene blev rengjort under første dager av reisen. Båtmanøvre blev holdt en gang i uken og redningsmateriell blev ettersett. Kanonøvelser blev holdt. Der blev regelmessig lyttet til utsendte Admiralitetsmeldinger fra engelske og amerikanske stasjoner. 6 mann var stadig på vakt, på bro, utkikk og ved kanon.

Den 29. august, morgen, formiddag, og ettermiddag var amerikansk flypatrulje ute og kretset rundt skibet. Kl. 2310 samme dag hadde man Tobago Isl. nordostlige pynt i peiling tvers, ca. 12 til 14 mil av e.g.

Den 30. august kl. 0012 blev skibet rammet av en torpedo i nr. 1 wingtank om styrbord (tankene nummereres aktenifra og forover). Det blev gitt bakbords ror. Skibet krenget over til styrbord, og efter et par minutters forløp var krengningen mellem 20 0g 30 grader. Der blev slått stopp i maskinen og signal til å gå i livbåtene. Kanonmannskapet meldte at kanonen var ladet, men da hverken torpedoens retning eller tegn til undervannsbåten kunne sees, blev der gitt ordre til dem å gå i livbåten sammen med det øvrige mannskap, da kanonen under den store krengning var vanskelig å behandle.

På Telegrafistens (som også var første styrmann) spørsmål om der skulle sendes ut melding om undervannsbåt angrep, svarte kapteinen at det var rådligst som skibets første styrmann å være tilstede under låringen av bakbords livbåt som var vanskelig å få ut under den store styrbords slagside. Styrbords livbåt var smadret under torpederingen.

Alle Admiralitetets hemmelige dokumenter som var i en spesiell senkbar seildukspose blev av 3. styrmann efter kapteinens ordre og i hans nærvær kastet overbord.

Efterat båtene var satt på vannet og alle mann reddet, tok motorbåten bakbords livbåt på slep. Kl. 0025 var båtene klar av skibet og kurset blev satt for Tobago Island. Kl. 0045 begynte 2 undervannsbåter å beskyte skibet med kanon, en fra hver side, hvilket de fortsatte med til kl. 0300 med kortere opphold. Der blev under skytningen observert 4 større eksplosjoner ombord, 3 akterut og 1 forut. Ved Daggry, ca. kl. 0530 kunne det fra livbåtene ikke sees annet enn en røkmasse. Kl. 0700 landet båtene på stranden i Plymouth, Tobago Island.

Alle mann blev reddet. 1. maskinist Halvdan Aase og kokk O.B. Olsen blev lettere såret i panden, hvilket de kom under lægebehandling for ved ankomst til land. Alle manns eiendeler gikk tapt.

Tilstedeværende på broen under torpederingen var kaptein, 2. og 3. styrmann, rormann samt 2 mann på utkikk. Ved kanonen var 2 mann. I maskinen var 3. og 4. maskinist samt 2 fyrbøtere.

Værforholdene var N.O. bris og skyet, smul sjø.

På Tobago Island belv officerer og mannskap fordelt til privatfolk og på hoteller hvor de fikk den beste behandling.

Port of Spain, den 10. september 1942

Kristian Kristiansen, 3. styrmann

O. Pedersen, 2. styrmann

J. Gundersen, 1. styrmann

G. Hollaseter, Rormann

K. Borge, 3. maskinist

H. Rustad, Fører