D/S Wilford

1. styrmannens rapport

Tirsdag den 2nen juni kl. 06.00 avgikk S/S "Wilford" av Tønsberg fra Mombasa i ballast bestemt for Lourenco Marques, P.E.A.

Søndag den 7de juni kl. 00.55 skipets tid, hørtes av skipets 1ste og 3dje styrmann, som hadde frivakt og var tilkøis, en dump rullende lyd. Begge kom ut på dekk, men da alt forekom å være stille, gikk de til køis igjen. Trodde lyden nærmest skrev sig fra kullbunkersen. Det var belgmørkt.

Ved 2 tiden, samme dags morgen, blev 1ste og 3dje styrmann purret ut av vakthavende styrmann med ordre om å komme opp på broen. Begge tok på sig redningsvesten da de skjønte at noget var på færde og begav sig straks opp. Her blev de møtt av føreren og 2nen styrmann. Disse fortalte at det hørtes ut som en båt hadde eksplodert straks ved. Dette skrev sig antagelig fra den dumpe lyden hørt for en stund siden.

Føreren oplyste at kursen hadde blitt satt rett vest for å komme sig vekk og nærmere land, og bad 1ste styrmann, som også var telegrafist om å sende medelelse gjennem radioen om hvad de hadde hørt. Telegrafisten begav sig straks inn i bestikken for å finne ut posisjonen, og derfra til radiorummet. Arbeidet straks ut en medelelse i kode for å sendes ut. Alle lanterner blev slukket straks man hørte den dumpe lyd, omkring klokken 01.00. Tidligere hadde man gått med blenede lanterner.

Alle mann blev purret ut og gitt ordre om å holde sig klar. Skipets båter hang i davitterne klar til å låres. Skipet var ikke utstyrt med nogen slags forsvarsmidler. Utkikk blev holdt hele tiden.

Klokken 02.30 s.d. blev skipet plutselig angrepet med intens kanonild. Granater falt rundt skipet på alle kanter. Kapteinen gav straks ordre til telegrafisten om å sende alarmsignalet for "Warship Raid" til alle stasjoner, likeledes om å stoppe skipet og sette ut livbåtene, da angrepsskipet syntes å være meget nær, og "Wilford" var forsvarsløs. Intet kunde sees i mørket.

Telegrafisten forblev i radiorummet inntil meldingen om angrepet var sendt ut 4 ganger. Derefter blev alle hemmelige og konfidentslige bøker og papirer pakket i en belastet lerretspose og kastet overbord.

Da 1ste styrmann kom ut på dekket fra radiorummet for å overta komandoen i sin båt, var denne allerede låret, men lå ut fra skutesiden. Styrmann låret sig for å gå i båten da denne var redd for at de kinesiske Mannskap vilde sette av før alle var med. Det viste sig at sirkulasjons vannet holdt båten vekk fra siden. Styrmannen forsøkte å svømme bort til båten, men skipets fart og muligens en sterk strøm gjorde det umulig å rekke livbåten. Fikk omsider fatt i skipets loggline, så han 4 eller 5 kinesere drive forbi i vannet. Alle så ut til å ha redningsvester på, men ikke svømmedyktige. Om en stund kom bagbords livbåt drivende forbi, og styrmann blev tatt opp av denne. Styrmannen forsøkte å få det kinesiske mannskap i båten til å ro i den retning hvor kineserne forsvant, men disse var meget oppskremte, og fikk straks efter se omrissene av en undervannsbåt. Undervannsbåten passerte ca. 100 meter fra livbåten, og da denne var forsvunnet var det håpløst å lete efter kineserne i det intense mørke.

I bagbords livbåt viste det sig å være foruten 2nen maskinist og 1ste styrmann, 14 kinesere. 2nen maskinisten opplyste at alle offiserslugarer av ham var undersøkt før denne forlot skipet, alle var tomme for folk. Derefter hadde denne hoppet overbord, og blev siden tatt opp av livbåten.

Mandag den 8de juni. Klokken 07.00 blev mannskapet i bagbords livbåt tatt opp av et engelsk tankskip og landsatt i Lourenco Marques den 11te juni.

Søndag den 7de juni. I styrbords båt gikk 1ste og 3dje maskinisten samt en stund efter da båten var på vannet, 3dje styrmann. Føreren og 2nen styrmann så ingen af offiserene noget av, men det antaes at disse er drept av granater som stadig regnet over skipet. En kineser mener å ha sett disse liggende på båtdekket blødende. I styrbords livbåt var der 16 kinesere.

Da skipet blev stadig shellet, blev der satt fra for å komme vekk, det var også begynt å brenne ombord. Undervannsbåten såes straks forut og måtte styres rundt for å komme klar.

Klokken 04.00 s.d. sank skipet, og kursen blev satt rett vest for land. 2 mann var lett såret og blev behandlet på beste måtte.

Mandag den 8de juni. Kl. 11.00 landet styrbords båt ved Chingune, en øy ca. 80 miles syd for Beira på P.E.A. De blev vel mottatt, og de sårede behandlet av stedets doktor. På opfordring sendte kommandanten ut en motorbåt for å lette efter den annen båt, men uten resultat.

Onsdag den 10de juni blev de reddede i en av Mozambique Companiets motorbåter sendt til Beira, hvor de blev vel mottatt av Havnekapteinen og den norske konsulen på stedet, og sørget for på beste måte.

Mandag den 15de juni kom en portogisisk kanonbåt til Lourenco Marques med to kinesere der var funnet utmattet drivende i en av "Wilfords" joller. Disse fortalte at de hadde vært ved styrbords båt da en granat drepte flere stykker på båtdekket samtidig som de selv blev såret. Likeledes så en av disse at føreren falt om ved siden av ham. Da det begynte å brenne rundt på skipet, hadde kinserne kommet sig akterover og låret en av skipets småbåter. På vei agterover på båtdekket, hadde de passert en mann liggende på dekket med hodet adskilt fra kroppen. Dette kunde muligens være 2nen styrmann, hvis kineserne taler sandt.

Det sterke mørke har gjort det umulig å se hvad har foregått.

Alle redningsredskaper var i udmerket stand. Alle mann hadde fått utdelt redningsvester av den foreskrevne type.

Føreren, 2nen styrmann og 7 kinesere savnes.