Georg Severin Olsen

Georg Severin Olsen (f. 1909) var sønn av fyrvokter Ole Johannes Olsen og Hanna Jacobine, og vokste opp på Hisøy utenfor Arendal. Som 16-åring mønstret Olsen på D/S Gunnar som lettmatros, og var mønstret på ulike skip frem til våren 1930. Han tok styrmannssertifikat i 1933 og i perioden 1930-1939 seilte han i kystfart med blant annet dampskipet Galtesund. I 1934 giftet Georg Severin seg med Torunn Marie Petersen i Arendal, og sammen fikk de ett barn.

I juli 1939 reiste Olsen ut igjen, denne gang med M/T Italia som båtsmann. M/T Italia ble satt i fart mellom England og Amerika da andre verdenskrig brøt ut. I mai 1940 la M/T Italia ut på sin femte tur fra Port Arthur, Texas, lastet med blant annet flybensin. På reisen fikk de beskjed om endring av destinasjon fra Milford Haven i Wales, til Manchester, England.

Den 15. juni ble M/T Italia torpedert på vestkysten av England av tysk ubåt U38. Fra sjøforklaringen kan man lese at da torpedoen traff oppsto det en eksplosjon, og maskindørene ble slått opp. Gangene og mannskapslugarene fyltes med røyk og gass, og like etter begynte det å brenne. Livbåtene kom på vannet og det ble lett etter overlevende i rundt 3 timer. En av de overlevende, Rolf Juell, kunne fortelle at mannskapet hadde hatt gjentatte livbåtøvelser, og at «Det var godt sjømannskap som gjorde at ikke katastrofen ble større!».

I alt mistet 19 mennesker livet sitt i torpederingen av M/T Italia, blant dem Georg Severin Olsen. Olsen er ett av de 117 navnene på minnesmerket over falne fra Arendal under andre verdenskrig som ble avduket på Anton Chr. Houens plass i 2015.