Månedens Krigsseiler
Peder Nikolai Nikolaisen
Månedens krigsseiler september 2026 er Peder Nikolai Nikolaisen. Desember 1941 lå skipet hans i en japansk-okkupert havn, og Peder ble arrestert av Japan etter angrepet på Pearl Harbor. Han ble overført til Shanghai og satt der til krigens slutt. Her måtte han signere en erklæring om at han ikke skulle mønstre på "fiendtlige skip". Dette i bytte mot at han fikk bevege seg fritt. To av brødrene hans, Paul og Thorleif, var også krigsseilere.
Januar 1939 mønstret Peder Nikolaisen (f. 1906 i Skien) på D/S Herleik. Begge lillebrødrene hans, Thorleif (f. 1921) og Paul (f. 1918), var også sjøfolk i handelsflåten denne tida. Ni måneder seinere brøyt andre verdenskrig ut.
Herleik seilte under norsk flagg i perioden mens Norge var nøytral. På dette tidspunktet fantes det ikke noe statlig rederi, og hver reder kunne bestemme over sine egne skip.
Dette endret seg da Tyskland invaderte Norge april 1940. Regjeringen Nygaardsvold rekvirerte da alle norske skip. De stiftet det statlige rederiet Nortraship, og alle skipene skulle nå delta i krigen på alliert side.
Vi vet ikke akkurat når dette skjedde, men rundt samme tid ble Herleik solgt til et annet rederi. Skipet flagget nå Panamas flagg. Panama var nøytral på dette tidspunkt. Mange norske redere hadde allerede skip registrert her, gjerne på grunn av bedre skattevilkår. Hvorfor skipet ble overført, vet vi ikke. En mulig årsak kan ha vært for å stanse aksemaktene, Storbritannia eller den norske stat å ta kontroll over skipet.
Etter okkupasjonen av Norge, sendte Peder et brev til sin mor hjemme i Skien. Brevet er ikke datostemplet, men antagelig er det skrevet i andre halvdel av 1940. Han avslutter brevet med «Vi får håpe at det snart må bli en løsning på dette og at det må bli fred igjen.»
I mellomtiden raste krigen videre. Peders yngste lillebror Thorleif, ble drept i krigsforlis om bord Borgestad februar 1941. Han ble bare 19 år.
Snart skulle også Peder og Herleik bli dratt direkte med i krigen.
7. desember 1941 angrep Japan Pearl Harbor. USA sin respons var å erklære krig mot Japan dagen etter. Panama var på dette tidspunkt sterkt forbundet med USA. Panamakanalen var for eksempel amerikansk eiendom. De fulgte derfor etter med sin egen krigserklæring.
Samme dag som den amerikanske krigserklæringen, lå Peder og Herleik i Qinhuangdao. Dette var en kinesisk havn, okkupert av Japan. Siden invasjonen i 1937, var store deler av Kina under japansk okkupasjon.
Plutselig var Peder og resten av mannskapet omringet av fiender. Japan arresterte dem og rekvirerte Herleik. Peder ble overført til Dalian, før han ankom Shanghai 3. februar 1942.
Gjennom krigen satt nesten 400 norske sjøfolk i japansk fangenskap. Oftest skjedde dette etter en kapring. Forholdene for fangene varierte stort. Noen fikk gå relativt fritt rundt, mens mange ble utsatt for umenneskelige forhold. I flere fangeleirer ble fangene fysisk mishandlet, og utsatt for sult og sykdom. På Fanger.no finner du en oversikt over norske sjøfolk i japansk fangenskap.
Peder var relativt heldig. Etter arrestasjonen skreiv han under på en erklæring som lot han bevege seg fritt rundt. Betingelsen var at han ikke skulle mønstre på «fiendtlige skip». I praksis betydde dette at han verken kunne dra hjem til Norge, eller dra til andre allierte land. Det var allikevel ikke smertefritt i Shanghai-oppholdet. 1. maskinisten til Herleik ble syk og døde november 1942. Også Peder måtte på sykehus, men kom seg heilskinna gjennom.
Året etter, på andre siden av jorden, invaderte de allierte Sicilia, Italia. Her var Peders bror, Paul med på invasjonen. Han var reservemann på det norske skipet Bergensfjord.
2. september 1945 kapitulerte Japan. Endelig var krigen over, og Peder var fri igjen. I november ble han sendt til Storbritannia. Januar 1946 var han endelig hjemme i Norge igjen.
Peder Nikolai Nikolaisen døde i 1986, 80 år gammel.