Helga Severine Aabel Rønsen

Rønsen ble født 30. august 1917 i Halden, og gikk bort 1. september 1994. Fra 1938 og til mai 1940 arbeidet Rønsen som messepike på det norske skipet D/S Bergensfjord. På vei over til New York fikk hun den nedslående beskjeden om at Norge hadde blitt okkupert. Hun sa selv i et intervju at hun ikke ville fortelle hvor fryktelig det var å få denne beskjeden, det kunne ikke beskrives. Bergensfjord kom under britiske redere og alle kvinner om bord ble bedt om å mønstre av, ettersom skipet skulle omgjøres til troppetransportskip.

Rønsen fikk hyre på motorskipet Tatra fra september 1940. Skipet seilte for det meste langs den amerikanske kysten, og gikk derfor stort sett uten konvoi. Fra september 1941 arbeidet Rønsen på motorskipet Thermopylæ, sammen med sin nevø. Skipet skulle gå til Australia, og Rønsen gledet seg til å seile i den såkalte «Solskinnsfarten». Da skipet kom til Sidney fikk mannskapet beskjed om at «Solskinnsfarten» nå var over, og at de skulle gå til Egypt. Turen til Egypt var langt farligere, og faren for angrep var overhengende. Skipet gikk i konvoi over Middelhavet, og hadde problemer med å holde følge med de andre skipene i konvoien. Det var mange flyangrep, men Rønsen uttalte at «det var bare Italiensk fly som ikke torde gå ned». Thermopylæ, som skulle til Malta, kom seg ikke fram på grunn av problemer med styremaskinen, og måtte dermed snu. På vei tilbake smalt det, 2. januar klokken ti på morgenen ble skipet angrepet. Rønsen forteller at «så begynte de å skyte. Hun åpnet døren – og fikk se bomben komme susende ned. Den var rød og roterte ustanselig rundt om seg selv. Siden husker hun ikke mer. Et forvirret inntrykk fra en livbåt; tre soldater satt og holdt fast i henne; hun ville liksom løpe sin vei». Tre fra mannskapet mistet livet under angrepet, og Rønsen ble hardt skadet. Heldigvis ble Rønsen tatt godt vare på og fikk legehjelp raskt, og kom etter kort tid på sykehus i Alexandria.

Etter tre måneder på sykehus fikk Rønsen dra videre som pasient på sitt gamle skip Bergensfjord, i juni 1942 fikk hun hyre på dampskipet Nordal. Med skipet skulle hun videre til USA, bare 24 timer unna ble skipet torpedert. Torpedoen hadde heldigvis truffet lasten, og alle i mannskapet om bord ble reddet. Etter dette gikk Rønsen i land for godt, og fra 21. september 1942 arbeidet hun som kontordame hos Nortraship New York.

Trykk her for å lese mer om Helga Severine Aabel Rønsen på nb.no.