Harald Gunther Hansen

Hansen, født 24. august 1897 i Flosta (Agder), seilte ute under begge verdenskriger. Han begynte å seile i 1916, og mønstret på sitt andre skip D/S Alix som donkeymann. Dette skipet gikk ut fra Arendal 5. august 1916 og ble så senket av tysk ubåt 22. oktober 1916 utenfor Frankrike. Hele mannskapet klarte seg. Hansen gikk tilbake til å seile på det første skipet han var på, D/S Kapana.

Etter 1. verdenskrig var over, fortsatte han å seile i store deler av mellomkrigstiden. Motortanker Seirstad var i 1937 ferdig bygget ved verftet Deutsche Werk A/G, Hamburg. 22. november det året mønstret Hansen på skipet. Dette skipet skulle han være påmønstret som 1. maskinist fram til september 1945, kun avbrutt av 2 måneders ferie i Australia i 1944.

9. april 1940 befant skipet seg i Australia, og skulle frem til desember 1941 gå i fart hovedsakelig mellom Australia og Indonesia med noen turer i mellom til Den persiske gulf. Etter Pearl Harbor i desember 1941, angrep japanerne mange områder i Østen. Flere vestlige kolonier falt. Med ett måtte M/T Seirstad med Hansen om bord seile i svært farlige krigssoner.

30. januar 1942 seilte M/T Seirstad ut på oppdrag i konvoi fra Australia sammen med 3 norske og 3 utenlandske tankskip. Målet var å hente ut så mye olje som mulig fra oljehavnen Palembang i Indonesia. Et par dager etter de hadde ankommet, kom meldingene om at japanerne var like ved. Alle skip i havnen måtte komme seg ut raskest mulig. Skipene, mer eller mindre lastet, kom seg klar og seilte ut. M/T Seirstad dro så under britisk eskorte sammen med de andre tankskipene i konvoi til Batavia (Jakarta).

Konvoien ble angrepet av japanske fly. En flybombe havnet i sjøen ved M/T Seirstad og laget et svært hull i siden. Skipet krenget til siden, som samtidig var lastet opp med flybensin. I frykt for hva som kunne skje, gikk Hansen og resten av mannskapet i livbåtene og lå ved skipet en stund og ventet. Når det virket trygt, gikk de om bord igjen, fikk rettet opp skipet og fortsatte seilasen. De ankom Batavia/Jakarta 14. februar. Her var det kaos, og M/T Seirstad bidro i evakueringen. Igjen klart skipet og komme seg unna de japanske styrkene og seilte rett før. Skipet endte opp i Bombay (Mumbai) i India 8. mars og lå i dokken for reparasjoner som følge av bombeskaden frem til 30. september 1942.

M/S Seirstad gikk etter reparasjonene til sjøs igjen. 23. februar 1943 hadde mannskapet en trist opplevelse. Matros/skytter Samuel Godtfred Sørensen døde om bord av difteri, 21 år gammel.

Samtidig som kampene pågikk mellom de allierte og aksemaktene i området, bidro M/T Seirstad i 1943 og 1944 i viktig forsyningsfart i Sørøst-Asia og Stillehavet. Flere turer gikk mellom Australia og USA. Skipet seilte stort sett alltid alene denne tiden.

Harald Gunther Hansen var i maskinen og bidro til at skipet kom seg frem. Etter krigen fortsatte Hansen å seile i flere år. Siste dokumenterte mønstring var på M/S Bronxville som 1. maskinist, og han avmønstret i San Francisco i 1952.

For sin tjeneste, så ble Hansen tildelt Krigsmedaljen og Haakon VIIs Frihetsmedalje.