Månedens Krigsseiler
Sigurd Arvid Nikolai Nilsen
Månedens krigsseiler for februar 2025 er Sigurd Arvid Nikolai Nilsen. Nilsen ble født 12. oktober 1918 i Gildeskål, og seilte ute som både matro og skytter. 9. april 1942 ble han torpedert og drept. I mange år lå han begravet i en umerket grav på Island. I 2024 klarte Krigsgravtjenesten å identifisere han, og han skal nå få en gravstøtte med navn på. Krigsgravtjenesten i kultur- og likestillingsdepartementet forvalter norske krigsgraver i utlandet og utenlandske krigsgraver i Norge.
I Krigsseilerregisteret finner vi Nilsens første mønstring 9. desember 1940. Han mønstret da på D/S «Marga». Skipet ble bygget i 1924, og Nilsen var med på fem turer med skipet mellom desember 1940 og juni 1941. Han var mønstret på som matros og skipet seilte stort sett i konvoi over Atlanterhavet.
Videre mønstret Nilsen på skipet D/S «Vestland» 8. juli 1941 som matros. På «Vestland» arbeidet han i to måneder. Nilsen mønstret videre på M/S «Ringstad» 30. september 1941. Her var han også påmønstret som matros. Om bord på «Ringstad» seilte Nilsen både i konvoi og selvstendig. Skipet gikk for det meste over Atlanterhavet.
10.januar 1942, i året da Slaget om Atlanterhavet skulle inn i sin tøffeste periode, mønstret Nilsen av «Ringstad». Han ville ta utdannelsen som skytter. Det var et stort behov for skyttere i den norske handelsflåten. Nilsen begynte sin utdannelse allerede 24. januar i Dombarton i Skottland. Han var ferdigutdannet som skytter en måned senere.
7.mars 1942 mønstret han på D/S «Fanefjeld» som skytter/matros. En måned etter dette, 9. april 1942, på reise fra Bildudal til Isafjord på Island ble skipet torpedert. Skipet ga ikke fra seg noe nødsignal, og ingen visste at det hadde gått ned. Om bord var 18 nordmenn, en brite, to kanadiere og en svenske som mannskap, dessuten los og en passasjer fra Island. Dagen etterpå fant man en livbøye merket «Fanefjeld» og et lik man ikke kunne identifisere. Mistankene som krigsforlis ble styrket. Ikke før i ettertid har vi fått kunnskap om at skipet faktisk ble torpedert av ubåten U-252 under ledelse av Kai Lerchen.
10.april fant en fisker et lik ikledd en norsk marineuniform og et livbelte merket «Fanefj…». Liket ble undersøkt, men man kunne ikke klare å identifisere det. Beskrivelser av liket ble bevart, og i fjor klarte Krigsgravtjenesten med flere samarbeidspartnere å koble liket til senkningen av «Fanefjeld». Liket som kom i land 10. april var altså Sigurd Arvid Nilsen. Vil du lese mer om hvordan Krigsgravtjenesten arbeidet med denne saken kan du klikke her.