D/S Hestmanden

Hentet fra boken: D/S Hestmanden. En veteran fra to verdenskriger. Av Tore L. Nilsen, Bergen 1994: 7-8, 30, 34, 48, 51-55, 63, 65.

Skipet ble [...] opprinnelig sertifisert for 100 passasjerer, men allerede få år etter overleveringen i 1911, ble de fleste passasjerlugarene fjernet og erstattet med kullbakser. I stort sett hele perioden fra skipet ble bygget til det gikk ut av aktivt bruk i midten av 1960-årene, var D/S HESTMANDEN en trofast sliter i nord-europeiske farvann i fred og krig. [... Det] er det eneste eksisterende norske skip som har seilt i utenriksfart under to verdenskriger". Det er også det siste gjenværende handelsskipet etter det norske statsrederiet Nortraship, verdens største rederi i sin tid.

D/S Hestmanden under 1. verdenskrig:

D/S Hestmanden gikk i starten av første verdenskrig i kystfart. Men i "perioden januar til juli 1915 utførte HESTMANDEN i alt fem turer over Nordsjøen med trelast og jernmalm ut og kull inn. På sin første tur ble skipet stoppet av en engelsk «eksaminasjonsbåt» som forhørte seg om eventuelle observasjoner underveis og sjekket om det var tyskere blant mannskapet. Skipet hadde ellers et mindre uhell ved innløpet til Victoria Dock i Hull og fikk en bule i skipssiden samt rekkverket midtskips på babord side slått inn. Slike mindre uhell ble en gjennomgangsmelodi for HESTMANDEN under begge verdenskrigene. [...] Mellom utenlandsturene utførte skipet en del spesialoppdrag langs norskekysten".

Høsten 1915 gikk D/S Hestmanden i den viktige, men farlige, kullfarten mellom Storbritannia og Frankrike. Skipet returnerte til Norge juli 1916 for å gå i den risikable Nordsjøfarten. Skipet var litt senere med i konvoi til Arkangelsk med 15 andre skip. Bare 5 skip returnerte, deriblant D/S Hestmanden. Skipet ble rekvirert av Storbritannia 8. november 1917. Tilbakelevert januar 1919.

D/S Hestmanden under 2. verdenskrig:

"Da Tyskland 1. september 1939 angrep Polen, befant D/S HESTMANDEN seg i Oslo. Skipet var eldst av de 5 skipene som trafikkerte Vesterålskes godsrute Oslo-Kirkenes. [...] Da tyskerne natten til 9. april var på vei inn Vestfjorden mot Narvik, lå HESTMANDEN i Harstad på nordgående". Skipet seilte uforstyrret videre mot Kirkenes. Deretter rekvirert av den norske marine for å utføre militære oppdrag i de nordlige farvann. Skipet forflyttet blant annet soldater. Skipet ble løst fra rekvisisjonen og foretok kullfart til Svalbard. Da kampene opphørte i Norge, dro D/S Hestmanden sammen med andre skip til Storbritannia. Under Nortraships administrasjon i juni 1940. D/S Hestmanden ble liggende for anker i Gourock Bay i flere måneder. Satt inn i britisk kystfart januar 1941.

"HESTMANDEN kom til å trafikkere de fleste kyststrekninger rundt De britiske øyer under krigen. De fleste turene gikk på Englands østkyst mellom Newcastle, Hull, Middlesborough og London. Men skipet
trafikkerte i perioder også kanalområdet, Wales og vestkysten av England og Skottland, og besøkte ved en anledning Belfast i Nord Irland. I tillegg hadde skipet i hvert fall en Islandstur sommeren 1941.

Krigsfarten med konvoier, store antall skip i havnene og tidspress, var nok en medvirkende årsak til at HESTMANDEN i denne perioden var utsatt for mange mindre uhell. Ved flere anledninger var skipet involvert i kollisjoner, bl.a. med norske INGERFIRE, et av følgeskipene under flukten fra Norge. Ingen av ulykkene var av alvorlig art, men medførte at HESTMANDEN i krigsårene måtte igjennom flere større og mindre reparasjoner. Skip i kystfart hadde ikke særlig høy prioritet når det gjaldt reparasjoner. Ventetiden var ofte lang, og reparasjonene ofte midlertidige. I forbindelse med anmodning om reparasjon i London høsten 1941, ble det opplyst at HESTMANDEN skulle foreta en tur til Island. Skipet rykket ved denne anledning frem i køen samtidig som reparasjonen var av permanent art. Skip og mannskap opplevde imidlertid også mer farefulle hendelser. Men som tilfellet hadde vært under den forrige krigen, kom skipet stort sett lykkelig også fra disse episodene.

Den mest dramatiske hendelsen var et tysk flyangrep i Swansea Bay i mai 1941. Den 24. mai kl. halv seks på ettermiddagen, ble skipet angrepet av et tysk fly like utenfor Swansea. Ved angrepet befant kapteinen, 1.styrmannen og rormannen seg på broen mens de to britiske skytterne var på båtdekket. Flyet kom lavt og ble først observert da det var 2-300 meter fra HESTMANDEN. Flyet tok borti aktermasten som brøt tvert av og falt ned på broen. Fem bomber ble sluppet og en tok vannet like foran forstevnen. Deretter skal flyet ha fortsatt i sydlig retning få fot over vannskorpen. HESTMANDEN på sin side fikk kort etter los ombord og gikk inn til Port Talbot for et av sine mange reparasjonsopphold".

D/S Hestmanden per 2017:

Som et seilende monument skal skipet hedre alle krigsseilerne, og vil være Norges offisielle krigsseilermuseum i regi av Vest-Agder-museet. Sommeren 2017 åpnes krigsseilermuseet ombord i skipet, som har hjemmehavn ved Bredalsholmen utenfor Kristiansand.