D/S Ruth I

Rapport fra kaptein Einar Haugland

På reise fra Halifax N.S. til Loch Ewe, lastet med stål, props og trelast.

Torsdag den 6. april, omkring kl. 2.20 f.m. blev skipet truffet av en torpedo på b.b. side i akterkant av midtskibet. Maskin rummet og fyrrummet blev øieblikkelig flydt med vann. De to fyrbøtere og smøreren som hadde vakt, må enten ha blitt drept av eksplosjonen eller druknet, da det ikke var noen mulighet for dem til å komme op. Tredjemaskinisten ble reddet ved et mirakel da han for øieblikket var oppe for å arbeide med styremaskinen. Han fikk såvidt man foreløbig kan se bare noen skrammer.

Like efter eksplosjonen boiet skibet seg ned på midten, og midtskibsdekket var innen noen få minutter i vannflaten, med begge ender stikkende høit op.

Bagbord livbåt og motorlivbåten ble begge smadret av eksplosjonen men styrbord livbåt var fremdeles brukbar, skjønt den lekket betraktelig. (Det bemerkes at alle livbåter var praktisk talt nye, styrbord livbåt var ny i august 1943).

17 mann kom i styrbord livbåt, og 19 på en flåte akter og kom vekk fra skibet før det sank. Denne flåte var selvlaget, og hørte ikke med til det egentlige redningsmateriell. Flåten med patentslip på akterdekket ville ikke gå ut. Antagelig var slisken på en eller annen måte bragt i uorden ved eksplosjonen. Den fløt imidlertid op da skibet sank og blev av libåten slept bort til den 19 på den andre flåten.

Dekkslastsurringene brakk ca. 20 minutter efter eksplosjonen og skibet sank. Trelast og props spredtes over et stort område av havoverflaten.

Omkring kl. 4. f.m. samme dag, blev de 36 overlevende tatt ombord i H.M.S. "Chelmer" (Lt. Cdr. R. A. Cherry), hvor Commander, officerer og mannskap gjorde sitt beste for at de reddede skulde ha det så komfortabelt som mulig, og "Chelmer"s lege behandlet dem som hadde fått skader. De 36 reddede ble overført til rescue ship "Goodwin" omtrent kl. 9 fm. den 12/4, og landet i Gourock den 13/4, omtrent kl. 3. em., hvor den norske konsulen hadde ordnet med mat til allesammen. Derefter reiste de reddede til Glasgow, hvor konsulat og Nortraship på stedet hadde ordnet med mat og losji.

Da torpederingen fant sted hadde 2nen styrmannen Anker Marthinsen vakt på broen, 3dje maskinist Johan Rossehaug i maskinen. Matros Nils Iversen hadde utkik på broen, matros Harald Hegle i b.b. aktre Oerlikontårn, (like over der hvor torpedoen traff) jungmann Eric Freelance var tilrors. Fyrbøteren Holger Larsen (norsk) og Karl Seiler (dansk) hadde vakt i fyrrummet, og smører Ernest Meekin (britisk) i maskinrummet. Disse tre sistnevnte omkom. Lemper Bjarne Nordby arbeidet i brodekke bunkersen, men klarte å komme seg op. DEMS gunlayer Wardell og gunner Murphy hadde vakt ved kanonen akter.

Hendelsen fant sted på ca. 45'5" N.br. og 35'20" V. lgd. Været var bra og vannet varmt.

Einar Haugland, fører s.s. "RUTH I"